¿Cómo impacta el Fenómeno del Niño la producción energética en Colombia?
Una de las consecuencias del Fenómeno del Niño en Colombia son los aumentos en las tarifas de energía eléctrica y los altos costos que este servicio puede llegar a alcanzar durante el segundo semestre de 2023. Regiones como Putumayo, Huila y el Cauca son las regiones en donde el aumento en los precios de las facturas puede verse más afectados.
Ante esta problemática, surgen diferentes soluciones que se pueden abordar desde la sostenibilidad energética. Julián Felipe Segura, Director del Área Ambiental y Energías de la Universidad Ean nos explica el impacto económico del Fenómeno del Niño en la producción energética en Colombia.
¿Por qué el Fenómeno del Niño impacta directamente la generación de energía?
Lo más importante es entender cuál es la relación entre el agua, la lluvia y la energía eléctrica en Colombia. Según La Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica – ACOLGEN, el 68% de la energía eléctrica en Colombia se genera con Hidroeléctricas, es decir, se utiliza agua en embalses para mover turbinas y generar energía eléctrica:
Ilustración 1. Capacidad eléctrica instalada en Colombia Fuente: ACOLGEN, 2023.
El Fenómeno del Niño es un evento climático que corresponde al aumento de la temperatura superficial del océano pacífico, lo que provoca una disminución de las precipitaciones en varias regiones del país, lo que se traduce en menos lluvias en Colombia.
Para el sector eléctrico, esto significa menos caudal en los ríos y embalses que alimentan los generadores hidroeléctricos, disminuyendo la disponibilidad de recursos hídricos para generar energía eléctrica, lo que explica una baja disponibilidad del recurso hídrico que limita la generación hidroeléctrica, por ende, hay una menor oferta de energía eléctrica en el país.
¿Es cierto que territorios de clima frío, como Bogotá, no se ven tan afectados por este fenómeno natural?
No es cierto, ciudades templadas o de clima frío como Bogotá, sí se ven afectadas por el Fenómeno del Niño, pues este es un acontecimiento que afecta el clima a nivel continental, en incluso global. Solo que se siente en menor proporción, ya que al ser un clima frío las temperaturas pueden aumentar en menor medida y no se siente tanto el calor como en una ciudad cálida y más seca.
¿Por qué las tarifas de energía se ven afectadas en todos los territorios si la sequía se ve más en territorios cálidos?
La sequía se acentúa más en territorios cálidos y al disminuir la generación hidroeléctrica se debe recurrir a otro tipo de tecnologías más costosas como las plantas termoeléctricas que funcionan a base de gas natural o carbón, lo que significa un aumento en los costos de generación y, por ende, en el precio final para los consumidores.
En Colombia, los comercializadores de energía son entidades encargadas de adquirir la energía en el mercado mayorista y revenderla a los usuarios finales, como industrias, comercios y hogares. Estas empresas se encargan de comprarle energía a los generadores y pueden hacerlo a través de contratos a largo plazo, donde se establecen los precios y quedan fijos, o comprar la energía en la bolsa, donde estos precios varían de acuerdo con el contexto y las circunstancias del momento, como el Fenómeno del Niño, escasez de recursos, etc.
Una de las consecuencias en el territorio colombiano es que los precios de las tarifas aumenten, sin embargo, hay comercializadores que están más expuestos a la volatilidad de los precios de la bolsa, por ejemplo, en departamentos como Putumayo existe la posibilidad de que los costos aumenten por encima del 80 %, en el Huila por encima del 70 % y en Cauca casi en el 40 %, lo que significa un aumento muy fuerte para los hogares de esta zona del país.
¿Qué medidas existen para mitigar este tipo de fenómenos naturales y cuáles otras consideran que son importantes de implementar para enfrentar estas de situaciones?
Entidades como el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Ministerio de Salud, Ministerio de Minas y Energía, Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres están activando protocolos y medidas para evitar los efectos negativos de El Niño, es importante que también los ciudadanos tomen prevención y conciencia frente a este fenómeno, por este motivo es indispensable hacer uso responsable y eficiente del agua en nuestros hogares y empresas, además de implementar sistemas de captación de agua lluvia y también evitar contaminar los cuerpos hídricos. Por su parte, los agricultores deben aprovechar los días en que haya precipitaciones para optimizar el riego de cultivos y siembra y de igual manera hacer un constante monitoreo del tiempo y del clima para planear de mejor manera el mantenimiento de sus cultivos.
¿La transición a energías renovables podría ayudar a que fenómenos naturales como 'el niño' no afecten la producción energética en el país?
Totalmente, aumentar la diversificación de la matriz energética con generación de energía a partir de fuentes renovables no convencionales hará que el suministro en Colombia no sea tan “frágil” en momentos de escasez del recurso hídrico y pueda mantenerse una oferta para satisfacer la demanda en el país, adicionalmente tendría otro efecto positivo y es que evitaría la variabilidad económica y aumento en los precios de la tarifa del servicio eléctrico.
A largo plazo, ¿el uso de energías renovables puede mitigar los efectos negativos de este fenómeno y, por ende, su frecuencia?
Si y no, el Fenómeno del Niño no está directamente relacionado con el cambio climático, es decir, sucede por la variabilidad climática interanual (se da cada cierto tiempo) a causa de los cambios en las temperaturas del Océano Pacífico y por la modificación en los patrones de dirección y velocidad de los vientos que mueven estas aguas cálidas a otras regiones. No obstante, la utilización de energías renovables disminuiría la emisión de Gases de Efecto Invernadero y, por lo tanto, los efectos e impactos del cambio climático, que sumado a este fenómeno aumenta los efectos negativos en el clima.
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